El pulsioxímetro, o «oxímetro de pulso», es un instrumento muy utilizado en los hospitales para niños, adultos y ancianos. Pero también puede ser usado en casa por cualquier persona. ¿Cuáles son sus funciones? Al hilo del coronavirus, que es una enfermedad de las vías respiratorias, el pulsioxímetro de dedo controla la saturación de oxígeno en sangre y vigila nuestra salud y en especial la de las personas mayores en estos días tan complicados.
¿Cuáles son los principios de la oximetría?
La oximetría es una prueba no invasiva e indolora que mide el nivel de saturación de oxígeno en la sangre. Puede analizar rápidamente la eficiencia con la que el oxígeno es suministrado a las partes del cuerpo más alejadas del corazón, como los dedos de las manos y de los pies. La saturación de oxígeno debería estar generalmente por encima del 95%. Sin embargo, la saturación varía de una persona a otra. Si tiene una enfermedad respiratoria o cardíaca, tendrá una saturación de oxígeno inferior al 95%.
La oximetría colorimétrica se realiza con un oxímetro de pulso. Es una pequeña pinza que se coloca en un dedo, un dedo del pie o en el lóbulo de la oreja. Los pulsioxímetros se utilizan en los hospitales para pacientes bajo anestesia, en salas de vigilancia después de un procedimiento médico, en salas de emergencia, en unidades de cuidados intensivos, por ciertos médicos, como los neumólogos, así como por particulares. Para obtener más información sobre este dispositivo, consulte nuestra Guía del comprador de oxímetros de pulso.
La oximetría se utiliza para controlar a las personas con todo tipo de afecciones que afectan el oxígeno en la sangre, como :
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC),
- Asma,
- Neumonía,
- Cáncer de pulmón,
- Anemia,
- Un ataque cardíaco o una insuficiencia cardíaca,
- Defectos cardíacos congénitos.
Este método puede utilizarse en varias situaciones, entre ellas :
- Para determinar si una droga para el pulmón está teniendo el efecto deseado,
- Para saber si una persona necesita ayuda para respirar,
- Para controlar los niveles de oxígeno después o durante la cirugía,
- Para identificar la efectividad de la terapia de oxígeno,
- Para saber si hay suficiente capacidad respiratoria para la actividad física,
- Para analizar las apneas mientras duermes. Esto se llama oximetría nocturna.
¿Cómo funciona un pulsioxímetro?
Los pulsioxímetros consistenen un sensor, un monitor y un cable. El sensor en forma de pinza se suele colocar en la punta de los dedos. Sin embargo, también se puede usar en los dedos de los pies, lóbulos de las orejas. Hay sensores para cada área.
En nuestros vasos sanguíneos, la hemoglobina circula en una forma cargada de oxígeno y en una forma descargada de oxígeno. El color de la sangre varía según la cantidad de oxígeno que contiene. Son los dos rayos de luz roja e infrarroja del saturometro los que detectarán el nivel de oxígeno en la sangre.
Estos dos rayos de luz permiten al pulsioxímetro detectar el color de la sangre arterial y determinar la saturación de oxígeno. Sin embargo, hay muchas áreas del dedo que absorberán la luz (como la sangre venosa, los huesos, la piel, los músculos, etc.), así que para determinar el color de la sangre arterial, un pulsioxímetro busca el cambio de color causado por un latido cardíaco que empuja la sangre arterial a través del dedo.
Este cambio de color es muy pequeño, por lo que los oxímetros de pulso funcionan mejor cuando hay un pulso fuerte en el dedo. Si la señal es demasiado débil, la saturación de oxígeno medida puede ser poco fiable y estar por debajo de la saturación real.
Lectura ¿Cómo puedo leer un pulsioxímetro?
Es muy fácil descifrar los resultados de una prueba de oximetría de pulso.
El pulxímetro tiene una pantalla en la que se muestran dos estadísticas. El primero es «PR», que significa ritmo de pulso o latidos por minuto. La segunda estadística está representada por el indicador «SpO2», la abreviatura utilizada para la saturación de oxígeno.
Si utiliza un pulxímetro en su casa, es importante registrar los valores que ha obtenido en un diario, especificando la fecha y la hora de la prueba de oximetría de pulso. De esta manera, cuando vaya a ver a su médico, podrá mostrarle sus resultados para mantenerlo informado de su condición. La mayoría de la gente sana tiene una lectura de SpO2 del 95% con un PR de 70-80 latidos.
Aquí están los rangos de saturación de oxígeno que determinan si su nivel de oxígeno es correcto:
- Entre el 94 y el 98%: La saturación de oxígeno es buena,
- Entre el 90 y el 93%: se dice que es «bastante bueno»,
- Por debajo del 90%: es insuficiente. Estamos hablando de desaturación.
Precauciones para el uso del oxímetro de pulso
Para obtener resultados de oximetría fiables, deben tomarse algunas precauciones. De hecho, los valores pueden ser fácilmente distorsionados. Para evitar que esto ocurra, es necesario, por supuesto, tener un instrumento de calidad y utilizar un tamaño de sensor adecuado. El sensor no debe comprimir el área en cuestión, ni estar demasiado suelto. Entonces es importante que se posicione correctamente y que el paciente no se mueva.
Además, es aconsejable realizar el examen en un ambiente a temperatura ambiente, porque en caso de frío, el dispositivo puede funcionar mal. Evita proyectar luz brillante en la habitación, lo que puede sesgar los resultados. El paciente no debe tener esmalte de uñas o uñas postizas durante la prueba. Por último, el uso de ciertos productos químicos que entran en contacto con las manos puede falsificar los datos.
Si la saturación de oxígeno es de 80 o menos, los valores pueden no ser visibles porque la mayoría de los pulsioxímetros no pueden dar un resultado por debajo de este nivel. También observamos que una disminución del flujo sanguíneo afecta a las curvas de oximetría.
Otras situaciones también pueden hacer que las mediciones se distorsionen, especialmente si el paciente tiene ciertas condiciones médicas. Aquí hay algunos ejemplos:
- Hipertensión,
- Hipotenso,
- Hipotermia,
- Alteraciones del ritmo cardíaco.
Dependiendo de su estado de salud, es esencial que consulte a un médico para saber si puede realizar estas pruebas en buenas condiciones. Dado que los resultados pueden ser sesgados, usted debe ser seguido por un profesional de la salud para evitar sacar conclusiones falsas de sus pruebas.
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