Natación, aeróbic, deportes de raqueta reducen el riesgo de muerte, según un estudio.
Los médicos a menudo recomiendan la actividad física diaria, pero ¿el ejercicio en realidad nos ayuda a vivir más tiempo? ¿Y ciertos deportes son más saludables que otros? Un nuevo estudio sugiere que el ejercicio puede reducir el riesgo de muerte en un 28%, y ciertas actividades pueden ser incluso más beneficiosas.
El Dr. Pekka Oja del Instituto UKK de Investigación en Promoción de la Salud en Finlandia sentía curiosidad por la idea.
Hay mucha evidencia demostrando que la actividad física es buena para nuestra salud«, dijo Oja, autor principal del estudio publicado el martes en BMJ. «Pero (la Organización Mundial de la Salud) recomienda la actividad física genérica, sin detalles. Estábamos interesados en cómo los deportes podrían contribuir a la salud y cómo las diferentes disciplinas deportivas podrían beneficiar a la salud».
Oja y sus colegas querían ampliar la investigación existente sobre los beneficios de la actividad física. Algunos estudios han probado los efectos de la intensidad del ejercicio, lo que sugiere que el ejercicio vigoroso, como correr, tiene mayores beneficios para la salud que el ejercicio pasivo, como caminar al trabajo.
Otros estudios analizaron los efectos a corto plazo del ejercicio en la salud, por ejemplo, cómo un programa de ejercicios de seis semanas mejoró el bienestar de los participantes, pero no mostraron los efectos a largo plazo, dijo Oja.
Lo que los investigadores querían saber era si el ejercicio realmente evita la muerte, ya sea por enfermedad cardiovascular o por otras causas. También tenían curiosidad de saber si los diferentes deportes nos mantienen vivos más que otros.
Físicamente activo vs. físicamente inactivo
Oja y su equipo reunieron datos de salud de más de 80,000 individuos para el estudio, que abarcó nueve años, de 1994 a 2003. De los participantes, un poco más de la mitad eran mujeres, con una edad promedio de inicio de 52 años para ambos grupos.
Al comienzo del estudio, los participantes tomaron una encuesta para evaluar sus hábitos de actividad física, historial médico y estilo de vida (incluido el nivel de educación, la frecuencia de consumo de tabaco y el estrés diario). Aproximadamente el 45% cumplió con las pautas de actividad física establecidas por la OMS, que incluyen 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada por semana para adultos de 18 a 65 años.
Se le pidió al grupo físicamente activo que describiera sus rutinas de ejercicio: qué actividad realizaban, con qué frecuencia participaban y la intensidad de sus entrenamientos.
La lista de actividades incluía ciclismo, natación, correr, fútbol , deportes de raqueta (incluyendo bádminton, tenis y squash) y aeróbicos (incluidas gimnasia, pilates y clases de baile). Los deportes se pueden hacer con cualquier intensidad; por ejemplo, los participantes que viajaban en bicicleta al trabajo y los que asistían a las clases de Spin contaban como ciclistas.
La natación fue el ejercicio más popular, con el 13,4% de los participantes informaron que nadaron. Casi el 15% de las mujeres nadaba, mientras que casi el 10% participó en ejercicios aeróbicos. El deporte menos popular para las mujeres fue el fútbol, jugado por 0.3% del grupo. Los hombres prefirieron montar en bicicleta, mientras que nadaban: 13% pedalearon mientras que 12% nadaban, mientras que los ejercicios aeróbicos fueron los menos populares, participaron cerca del 2% de los hombres.
Después de unos nueve años, los investigadores contaron el número de muertes que habían ocurrido. Hubo 8.790 muertes por cualquier causa, incluidas 1.909 muertes por enfermedad cardíaca. Los investigadores contaron las muertes por enfermedad cardíaca solo entre los que desarrollaron la enfermedad después del comienzo del estudio.
Los deportes de cuerpo completo reducen el riesgo de morir
Oja y su equipo compararon las tasas de mortalidad entre participantes activos y no activos, y encontraron que cualquier ejercicio era mejor que ningún ejercicio en términos de salud y longevidad a largo plazo. Si los participantes estuvieron activos, sin importar cómo, redujeron su riesgo de muerte en un 28%.
Pero tres deportes en particular, natación, aeróbic y deportes de raqueta, estuvieron vinculados a disminuciones aún más fuertes en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca y otras causas.
«Todos estos deportes mostraron una asociación significativa con la mortalidad (decreciente)», dijo Oja.
Nadar, descubrieron, no era solo el deporte más popular, era uno de los mejores ejercicios para la salud. Los participantes que nadaron redujeron su riesgo de enfermedad cardíaca en un 41% y redujeron su riesgo de muerte por todas las causas en un 28%.
«No me sorprende que la natación sea el líder» en el ejercicio, dijo la Dra. Nieca Goldberg, cardióloga y directora médica del Centro Joan H. Tisch NYU Langone para la Salud de la Mujer, que no participó en el estudio. «Es un gran ejercicio aeróbico, y usas tus brazos y piernas».
Nuestros corazones tienen que trabajar más duro durante el ejercicio que involucra tanto nuestros brazos y piernas, como la natación o los aeróbicos. La natación también tiene el beneficio de no soportar peso, lo que hace que sea más fácil hacerlo por un período más largo y a una mayor intensidad sin riesgo de lesiones.
Sin embargo, señaló Goldberg, es importante que los nadadores agreguen algunos ejercicios de levantamiento de peso a sus rutinas para mantener la densidad ósea.
Para la salud en general, dijo: «Hay que equilibrar el ejercicio aeróbico con ejercicios de levantamiento de pesas».
Los deportes que soportan peso también mostraron resultados de salud impresionantes. Los ejercicios aeróbicos, que participaron en su mayoría mujeres, redujeron el riesgo de enfermedad cardíaca en un 50% en el grupo de mujeres. Los jugadores de deportes de raqueta disminuyeron su riesgo de enfermedad cardíaca en un 59% y su riesgo de mortalidad por cualquier causa en un 47%.
¿El ciclismo, la carrera y el fútbol ofrecen los mismos beneficios?
En particular, se descubrió que el ciclismo reduce el riesgo de muerte por cualquier causa en un 10%, pero no redujo significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca.
«Miraría el ciclismo de nuevo, porque otros estudios han dicho que es preventivo de la enfermedad cardíaca», dijo Goldberg. «Esto no significa que debas abandonar tu clase de Spinning».
Ella sugirió que, dado que el estudio se llevó a cabo en Europa, los participantes pueden haber estado tan familiarizados con los desplazamientos en bicicleta que el ciclismo ya no era un ejercicio efectivo. Si el grupo ciclista se hubiera dividido entre ciclismo de baja intensidad (como desplazamientos) y alta intensidad (como una clase Spinning), los resultados pueden haber mostrado mejores beneficios para la salud de los ciclistas de alta intensidad, dijo Goldberg.
En el lado negativo, el correr y el fútbol no se relacionaron significativamente con menores riesgos de mortalidad en comparación con otros deportes. Los corredores tenían un 13% menos de riesgo de muerte por todas las causas que las personas que no estaban activas.
Este hallazgo fue sorprendente para los investigadores, ya que correr se recomienda con frecuencia como una actividad que aumenta la longevidad. Una posible razón para el resultado es que los corredores no se apegaron a su programa durante todo el período de estudio, y por lo tanto, el deporte no afectó la salud a largo plazo, sugirió Oja.
«Para beneficiarse del ejercicio, lo más importante es mantenerse libre de lesiones», dijo Goldberg. Si es posible, «una combinación completa de ejercicios es la mejor opción».
Cualquier deporte es mejor que ningún deporte
El Dr. Haitham Ahmed, un cardiólogo preventivo de la Clínica Cleveland, dijo que el hallazgo más importante del estudio fue que todo ejercicio es un buen ejercicio.
«Si jugabas algún deporte, tuviste una reducción del 28% en el riesgo de morir por cualquier causa», dijo Ahmed, que no participó en el estudio. «Lo que significa que el ejercicio es bueno, no importa lo que hagas y no importa en qué dirección lo mires».
Oja enfatiza que esta investigación «no pretende clasificar los deportes». Más bien, su objetivo es crear conciencia de que el ejercicio y los deportes regulares pueden disminuir significativamente el riesgo de muerte de una persona.
«Queremos mostrar que los deportes son saludables», dijo Oja. También son divertidos porque también promueven la socialización, como cuando los grupos se reúnen para paseos en bicicleta o clases de aeróbicos.
Tanto Oja como Goldberg están de acuerdo en que cuando se trata de actividad física, cualquier ejercicio te mantendrá con vida por más tiempo que ningún ejercicio.
«Un deporte no es mejor que otro», dijo Oja. «Depende de tu gusto» del deporte.
«Si a alguien le gusta jugar al fútbol, le diré que siga jugando al fútbol», dijo Ahmed. «Lo más importante es encontrar lo que disfrutas hacer y aferrarte a él».
«Asegúrate de variar tu rutina de ejercicios para que no te aburras», agregó Goldberg. «Tienes que encontrar tu propio límite físico, y cualquier ejercicio aeróbico funciona».
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