Demos un paso atrás y pensemos en las tecnologías que han cambiado nuestro mundo. Que hoy en día nos proporcionan una ayuda a veces indispensable en nuestra vida cotidiana. Muchos de ellos vienen rápidamente a la mente, como el coche, el ordenador y, más recientemente, el smartphone.
Pero hay otra que florece y se extiende tranquilamente a nuestro alrededor sin llamar tanto la atención. Una que, en estos años en los que el ser humano está tomando conciencia de su impacto, a veces negativo, sobre el medio ambiente, tiene el potencial de cambiar realmente el mundo: la bicicleta eléctrica.
De hecho, esta tecnología ya es muy popular, siendo Asia, por ejemplo, el mayor mercado de bicicletas eléctricas del mundo, con doscientos millones en uso. Representan más de una cuarta parte de todas las bicicletas del país.
En Estados Unidos, las cifras son actualmente más modestas. Sin embargo, cada vez más personas las conocen y las cifras de ventas aumentan.
Y dentro de 20 años, cuando reflexionemos sobre esta búsqueda de la solución de movilidad personal, probablemente no recordaremos el mundo anterior a las bicicletas eléctricas, al igual que cada vez es más difícil recordar la época anterior a los smartphones.
Un poco de historia
Los vehículos eléctricos existen desde hace más de cien años y preceden en décadas a las versiones de gasolina. De hecho, si alguien en 1900 tuviera que apostar por el futuro de los coches, habría apostado por la electricidad.
Aunque las primeras patentes de los primeros prototipos parecidos a las bicicletas actuales se remontan a la década de 1890, la bicicleta eléctrica moderna sólo tiene unos 20 años y se ha hecho más popular en los últimos años. La primera bicicleta eléctrica moderna adolecía del mismo problema que su homóloga primitiva: ambas utilizaban baterías pesadas, poco duraderas y caras, como la tecnología de plomo-ácido, lo que las hacía pesadas, poco fiables y poco prácticas.
Uno de los efectos secundarios de la revolución tecnológica es que ha puesto las cosas patas arriba. Gracias al rápido crecimiento de la producción de ordenadores portátiles, teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos móviles, se ha hecho asequible una batería mucho más ligera y duradera: la batería de iones de litio. Baterías que antes pesaban 10 kg y ofrecían pocos kilómetros de autonomía, ahora pesan menos de 5 kg y ofrecen una gran autonomía de más de 60 kilómetros. Hoy en día, la mayoría de las bicicletas eléctricas utilizan estas baterías.
Por fin, después de un siglo de ser una idea marginal, las bicicletas eléctricas están empezando a ponerse de moda y a convertirse en la corriente principal. La tecnología está madurando y empezamos a ver las e-bikes como un medio fiable de transporte diario y una actividad de ocio para el público en general.
Esto ha llevado a la gente a preguntarse en qué se diferencia una bicicleta eléctrica de una bicicleta normal.
¿Por qué la gente decide comprar una bicicleta eléctrica?
Cuando descubren las bicicletas eléctricas, muchas personas se preguntan por qué alguien compraría una en lugar de una bicicleta normal. Surgen algunas preguntas:
- ¿Cuál es la diferencia técnica entre ambos?
- ¿Cuáles son las ventajas de una bicicleta eléctrica?
- ¿el objetivo de montar en bicicleta no es hacer ejercicio?
- ¿por qué son más caras que las bicicletas normales?
Estas preguntas pertinentes están siempre a la cabeza de las muchas que nos hacemos. Se trata de un nuevo producto, de una nueva tecnología, y como todas las nuevas tecnologías despierta curiosidad, malentendidos y múltiples debates.
Por eso, en este artículo trataremos de enumerar estas diferencias para que usted pueda decidir por sí mismo sobre la cuestión antes de ir a su tienda de bicicletas. Al final de este artículo sabrás si una bicicleta eléctrica es adecuada para ti.
¿Cuáles son las diferencias técnicas entre una bicicleta normal y una bicicleta eléctrica?
Así que llegamos a la pregunta: ¿En qué se diferencian técnicamente?
Es muy sencillo.
Una bicicleta eléctrica es una bicicleta normal a la que añadimos un sistema de accionamiento eléctrico, o simplemente una motorización. Consiste en una batería, un motor, un medio para integrar la potencia del motor en la cadena cinemática y un medio para controlar esa potencia.
Empecemos con el motor eléctrico a medio empuje. Este es el elemento principal y es lo que hace que la moto funcione sin esfuerzo. Este tipo de motor tiene mayor rendimiento y par que un motor de buje tradicional. Al accionar la biela y no la rueda, multiplica su potencia y aprovecha mejor las marchas existentes en la bicicleta. Además, está situado cerca del centro de gravedad y a poca altura del suelo. Esto mejora el manejo de su bicicleta eléctrica, ya que el peso se distribuye mejor en toda la bicicleta.
Ahora la batería. Suele ser la parte más cara y pesada de la bici. Una batería típica de bicicleta eléctrica (por ejemplo, de 36V10Ah) puede dar hasta 60 kilómetros, dependiendo de algunos factores. Puedes retirarlo fácilmente para llevarlo a casa o a la oficina para recargarlo.
Por último, el acelerador. Es el mecanismo que permite controlar el motor. Por ejemplo, algunas motos utilizan un acelerador de giro integrado en el manillar. Actívalo simplemente presionando en el manillar y verás cómo el motor se pone en marcha y tu bicicleta eléctrica avanza.
Aparte de estos elementos, las bicicletas eléctricas comparten los mismos componentes que las bicicletas normales. Un cuadro, dos ruedas, frenos de disco, suspensión, un asiento cómodo, manillar y pedales.
Lo que es importante recordar es que siempre habrá diferencias. Cada marca de bicicleta eléctrica tiene sus propias especificidades y, como las bicicletas eléctricas son una tecnología nueva, hay muchos enfoques diferentes. Por ejemplo, algunas personas prefieren un motor de buje en lugar de un motor de potencia media.
No hay una bicicleta eléctrica que sea perfecta para todos. Sólo tienes que encontrar el que más te convenga.
¿Cómo afecta esto a la experiencia real?
Hablamos de la diferencia técnica entre ambos mundos. Pero estoy seguro de que no has venido por eso.
Quieres saber cuál es la diferencia para ti.
La respuesta es clara: las e-bikes toman algunas de las desventajas de una bicicleta ordinaria y las tiran por la ventana.
Una bicicleta normal es un fantástico medio de transporte y de recreo. La gente lleva montando en bicicleta desde el siglo XIX y sigue haciéndolo hoy en día. Te da cierta libertad y mucha diversión.
Ciudades enteras, como Ámsterdam, funcionan con bicicletas. En España, nuestras principales ciudades están empezando a adoptar seriamente el transporte en bicicleta.
¿Una bicicleta eléctrica no es una trampa?
Las bicicletas eléctricas hacen que la conducción sea cómoda, fácil y sin esfuerzo. Y esto puede hacerte pensar: «¿No es el objetivo de la bicicleta hacer ejercicio? ¿No es una bicicleta eléctrica una trampa?
Es una pregunta legítima que se hace mucha gente. Y la respuesta es no. Esto puede ser contraintuitivo al principio, pero es completamente normal para mí.
En primer lugar, ese fantástico motor eléctrico está ahí para ayudarte, pero no tienes que utilizarlo todo el tiempo. La asistencia al pedaleo hace que la conducción sea superfácil, pero puedes pedalear o usar sólo el motor.
Además, las bicicletas eléctricas hacen que el ejercicio sea accesible tanto si estás en forma como si no. De hecho, la mayoría de los ciclistas eléctricos hacen más ejercicio porque montan más a menudo y en distancias más largas.
Para la mayoría de la gente, la diferencia entre una bicicleta eléctrica y una bicicleta normal es si se monta o no. Montar en una bicicleta normal es divertido, pero agotador. Las bicicletas eléctricas son fáciles, cómodas y accesibles, por lo que es más probable que las utilice y haga algo de ejercicio.
Pedalea mucho, o poco, o nada. A diferencia de una bicicleta normal, ¡puedes elegir!
En conclusión
El ciclismo aporta muchas cosas positivas. Libertad, reducción del estrés, mejor salud, más tiempo libre, más diversión. Y no debemos descuidar otros beneficios, como la reducción del tráfico y la mejora del medio ambiente.
La diferencia es que las bicicletas eléctricas permiten a más personas circular y llegar más lejos.
No tienes que preocuparte por no ser lo suficientemente fuerte o por no tener suficiente resistencia para hacer un recorrido. Hace falta confianza y determinación para lanzarse a una nueva aventura. Una bicicleta eléctrica te permitirá salir a la carretera y divertirte al mismo tiempo.
Las bicicletas eléctricas nunca sustituirán por completo a la bicicleta o al coche normales. Pero si se eliminan los obstáculos que impiden a tanta gente montar en bicicleta, como la salud, las carreteras accidentadas o la distancia, habrá más gente que lo haga.
Si estas preocupaciones le han impedido montar en bicicleta, entonces una bicicleta eléctrica puede ser justo lo que necesita para volver a la carretera.
